Mía là một loại cây trồng thương mại rất quan trọng với nhiều mục đích sử dụng làm thực phẩm và thương mại, cũng như là nguyên liệu thô quan trọng để sản xuất đường.
Là một trong mười quốc gia sản xuất đường hàng đầu thế giới, Nam Phi có hơn 380.000 ha diện tích trồng mía, trở thành cây trồng lớn thứ ba cả nước. Việc trồng mía và chuỗi sản xuất đường ảnh hưởng đến sinh kế của vô số nông dân và công nhân Nam Phi.
Ngành mía đường của Nam Phi đang đối mặt với những thách thức khi những người nông dân quy mô nhỏ tìm cách bỏ nghề
Ở Nam Phi, việc trồng mía chủ yếu được chia thành các đồn điền lớn và các trang trại nhỏ, trong đó trang trại nhỏ chiếm đa số. Tuy nhiên, hiện nay, nông dân trồng mía quy mô nhỏ ở Nam Phi đang gặp rất nhiều khó khăn, bao gồm thiếu kênh tiếp thị, thiếu vốn, cơ sở vật chất trồng trọt kém, và thiếu đào tạo kỹ thuật chuyên nghiệp.
Do phải đối mặt với nhiều khó khăn và lợi nhuận sụt giảm, nhiều hộ nông dân nhỏ phải chuyển sang các ngành nghề khác. Xu hướng này đã tác động đáng kể đến ngành mía đường Nam Phi. Để ứng phó, Hiệp hội Đường Nam Phi (Sasa) sẽ cung cấp tổng cộng hơn 225 triệu Rand (87,41 triệu Rand) vào năm 2022 để hỗ trợ nông dân sản xuất nhỏ tiếp tục làm việc trong ngành kinh doanh vốn từ lâu đã là nguồn sinh kế.
Việc thiếu đào tạo nông nghiệp và công nghệ tiên tiến cũng khiến cho những hộ nông dân nhỏ khó có thể sử dụng các phương pháp khoa học hiệu quả để cải thiện hiệu quả hoạt động và tăng thu nhập, một ví dụ là việc sử dụng chất làm chín.
Chất kích thích mía chín là một chất điều hòa quan trọng trong canh tác mía, có thể làm tăng đáng kể sản lượng đường. Do mía phát triển cao và có tán rộng nên không thể làm thủ công, và các đồn điền lớn thường thực hiện phun thuốc kích thích mía chín trên diện tích lớn bằng máy bay cánh cố định.
Tuy nhiên, các hộ nông dân trồng mía nhỏ ở Nam Phi thường có diện tích trồng mía dưới 2 ha, với các lô đất rải rác và địa hình phức tạp, và thường có nhà ở và đồng cỏ giữa các lô đất, dễ bị trôi dạt và hư hại do thuốc, và việc phun thuốc bằng máy bay cánh cố định là không khả thi đối với họ.
Tất nhiên, ngoài sự hỗ trợ tài chính từ Hiệp hội, nhiều nhóm địa phương cũng đưa ra những ý tưởng giúp các hộ nông dân trồng mía nhỏ giải quyết các vấn đề về bảo vệ thực vật như phun thuốc kích thích chín.
Vượt qua những hạn chế về địa hình và giải quyết những thách thức về bảo vệ thực vật
Khả năng hoạt động hiệu quả của máy bay không người lái nông nghiệp trên các mảnh đất nhỏ và phân tán đã mở ra những ý tưởng và cơ hội mới cho những người nông dân trồng mía nhỏ ở Nam Phi.
Để nghiên cứu tính khả thi của máy bay không người lái nông nghiệp trong hoạt động phun thuốc tại các đồn điền mía ở Nam Phi, một nhóm đã thành lập mạng lưới thử nghiệm trình diễn tại 11 khu vực của Nam Phi và mời các nhà khoa học từ Viện nghiên cứu mía đường Nam Phi (SACRI), một nhà nghiên cứu từ Khoa khoa học thực vật và đất tại Đại học Pretoria và 15 hộ nông dân trồng mía nhỏ tại 11 khu vực để cùng nhau tiến hành thử nghiệm.
Nhóm nghiên cứu đã tiến hành thành công thử nghiệm phun thuốc làm chín bằng máy bay không người lái tại 11 địa điểm khác nhau, với hoạt động phun được thực hiện bởi máy bay không người lái nông nghiệp 6 cánh quạt.
Năng suất đường tăng ở các mức độ khác nhau ở tất cả các giống mía được phun thuốc kích thích chín so với nhóm đối chứng không phun thuốc kích thích chín. Mặc dù có tác dụng ức chế chiều cao cây mía do một số thành phần của thuốc kích thích chín, năng suất đường trên một ha vẫn tăng từ 0,21-1,78 tấn.
Theo tính toán của nhóm thử nghiệm, nếu năng suất đường tăng thêm 0,12 tấn/ha thì có thể trang trải được chi phí sử dụng máy bay không người lái nông nghiệp để phun thuốc kích thích chín, như vậy có thể đánh giá máy bay không người lái nông nghiệp có thể đóng vai trò rõ ràng trong việc tăng thu nhập cho nông dân trong thử nghiệm này.
Giúp nông dân sản xuất nhỏ tăng thu nhập và thúc đẩy sự phát triển lành mạnh của ngành mía đường ở Nam Phi
Một nông dân đến từ vùng trồng mía ở bờ biển phía đông Nam Phi là một trong những hộ trồng mía nhỏ tham gia thử nghiệm này. Giống như những người khác, ông cũng ngần ngại từ bỏ việc trồng mía, nhưng sau khi hoàn thành thử nghiệm này, ông chia sẻ: "Nếu không có máy bay không người lái nông nghiệp, chúng tôi hoàn toàn không thể tiếp cận các cánh đồng để phun thuốc sau khi mía đã cao, và chúng tôi thậm chí không có cơ hội để thử nghiệm tác dụng của chất làm chín.Tôi tin rằng công nghệ mới này sẽ giúp chúng tôi tăng thu nhập, cũng như cải thiện hiệu quả và tiết kiệm chi phí."
Các nhà khoa học tham gia thử nghiệm này tin rằng máy bay không người lái nông nghiệp không chỉ mang lại giải pháp cho nông dân nhỏ lẻ mà còn thực sự mang lại những ý tưởng giá trị cho toàn bộ ngành trồng mía. Ngoài việc tăng thu nhập thông qua ứng dụng hiệu quả và tiện lợi, máy bay không người lái nông nghiệp còn có tác động đáng kể đến việc bảo vệ môi trường.
"So với máy bay cánh cố định,máy bay không người lái nông nghiệp có thể nhắm mục tiêu vào các lô đất nhỏ để phun thuốc mịn hơn, giảm sự trôi dạt và lãng phí thuốc dạng lỏng, đồng thời tránh gây hại cho các loại cây trồng không phải mục tiêu cũng như môi trường xung quanh,điều này rất quan trọng đối với sự phát triển bền vững của toàn bộ ngành công nghiệp." Ông nói thêm.
Như hai bên tham gia đã nói, máy bay không người lái nông nghiệp tiếp tục mở rộng các kịch bản ứng dụng ở nhiều quốc gia và khu vực trên thế giới, mang đến những khả năng mới cho những người làm nông nghiệp và cùng nhau thúc đẩy sự phát triển của nông nghiệp theo hướng lành mạnh và bền vững bằng cách hỗ trợ nông nghiệp bằng công nghệ.
Thời gian đăng: 10-10-2023